Dossier : archiver son compte Twitter

Pour notre premier dossier nous avons décidé de nous attaquer à un service dont la croissance est assez spectaculaire : Twitter. Une récente étude Nielsen / Netratings nous apprend qu’entre Février 2008 et Février 2009, Twitter a connu une augmentation de ses visites de 1382% !

Devenu dernièrement très populaire sur le web francophone, le service de micro-blogging s’est même vu copié par Facebook dont le changement de design s’inspire très largement de l’affichage du flux Twitter. Si l’on peut se réjouir de voir nos amis Français arriver en nombre sur ce service d’un genre nouveau, les restrictions en terme d’archives imposées par Twitter soulèvent quelques questions.

En effet, il y a encore peu de temps, les discussions entre internautes avaient pour habitude de prendre place sur les blogs des uns et des autres. Pour la majorité d’entre eux, ces blogs étaient hébergés par leurs auteurs, ces derniers étaient donc libres d’en conserver les premiers messages, les premiers commentaires. Je pense ne pas me tromper en disant que chaque auteur de blog attache une certaine importance, pour ne pas dire une certaine valeur sentimentale, à ses premiers billets et aux premières réactions qu’ils ont pu susciter. Mais peu à peu, la conversation glisse, elle se déplace, pour arriver sur Twitter. Les raisons sont nombreuses : plus réactif, un format court imposé qui apporte un gain de temps considérable car il nous oblige à être concis, un système de réseau qui permet d’avoir une audience qualitative rapidement…

On retrouve donc de plus en plus d’échanges riches, documentés et donc porteurs de valeur sur Twitter. Mais ce que beaucoup de personnes ne savent pas, c’est qu’au delà d’un certain nombre de tweets, le plus ancien est effacé pour laisser place au plus récent. Un employé de Twitter annonçait il y a 7 mois que la limite était de 3200, d’autres avancent le nombre de 5000 tweets, sur mon compte j’ai pu remonter jusqu’à mon 6400ème message, en page 320, pour un total de 7644 messages. J’ai tout de même 1244 messages qui se sont évaporés, pour toujours ? C’est bien entendu problématique, il m’est impossible de retrouver ce dont j’ai pu parler lors de ces premiers échanges, il m’est impossible de reconstituer une chronologie passé ce 6400ème tweet.

Ce problème a été soulevé à plusieurs reprises sur l’outil de satisfaction-utilisateurs mis en place par Twitter. Il continue à l’être. Cela nous amène à notre dossier d’aujourd’hui.

Comment archiver son historique Twitter, par Webarchivists.org

Étant donné que la Twittosphère Francophone est relativement jeune, il nous a semblé intéressant de vous présenter les solutions (souvent de fortune) qui vous permettront de mettre à l’abris vos premiers messages.

Le premier service dont on va parler s’appelle Tweetscan. Après avoir rentré votre login et votre mot de passe sur la page web de Tweetake (nous vous engageons à changer votre mot de passe suite à chaque utilisation d’un service web vous le demandant) ce dernier vous génèrera une archive au format *.ZIP contenant une page HTML et un fichier *.CSV (lisible avec OpenOffice Calc) et surprise… Il vous permettra de retrouver certains de vos premiers messages ! Ca se gâte par la suite, puisque dans le .CSV, je ne trouve que 1931 lignes, la dernière étant un tweet récent, il semblerait donc que des messages soient passés à la trappe de façon un peu aléatoire. On appréciera la possibilité de sauvegarder les réponses (@) et l’export HTML qui inclu les avatars.

https://www.tweetscan.com/data.php

Le second s’appelle Tweetake. A l’export vous ne recevrez qu’un fichier *.CSV mais à la différence de Tweetscan il vous sauvegardera aussi vos Direct Messages (DM), votre liste de followings, votre liste de followers, ainsi que leur description et leur dernier tweet. Concernant l’archivage de vos messages, il est déficiant (il ne m’a retrouvé que 1000 tweets). Couplé à Tweetscan il peut donc tout de même se révéler intéressant.

http://www.tweetake.com/

Le troisième site vous proposant de rapatrier vos tweets s’appelle TweetDumpr. Ici on retrouvera de nouveau un unique fichier *.CSV mais à la différence des autres services, il vous sera envoyé par mail. Du moins c’est ce qui est écrit, à l’heure où je rédige cet article le mail ne m’est toujours pas parvenu. Lorsqu’il arrivera je vous ferai part de la qualité de l’archive.

http://bradkellett.com/tweetdumpr/

Notre quatrième concurrent s’appelle tout simplement TweetBackup. Contrairement aux précédents, et ayant sans doute flairé le filon, TweetBackup propose une interface web plus poussée et s’inscrit donc véritablement dans la catégorie des « services ». Date de votre dernier backup, possibilité à venir de restaurer (?) un profil, toujours à venir la possibilité d’effectuer un backup du profil de ses amis… Selon la FAQ il ne peut archiver que 3200 tweets, pour ma part je n’en ai récupéré que 2440. Bien que rudimentaire dans sa mise en page, on appréciera l’export au format texte, HTML ou même XML. C’est un service à suivre.

http://www.tweetbackup.com

Une cinquième alternative, le petit programme Java développé par Johann Burkard, lui aussi très simplement nommé TwitterBackup. L’export est au format XML, mais il faut avoir du temps devant soi, du fait des restrictions imposées par l’API twitter, on ne peut envoyer qu’une requête par minute. Il n’archive donc que 20 tweets par minute. Lorsque je l’ai testé, l’archivage s’est arrêté au tweet numéro 3019 (sur un total réel de plus de 7000).

http://johannburkard.de/blog/programming/java/backup-twitter-tweets-with-twitterbackup.html

Last but not least, voici Twistory. Un service un peu à part qui va vous permettre d’importer votre flux twitter dans votre Calendrier Google ou dans toute autre application supportant iCalendar. Vous pouvez bien entendu choisir les utilisateurs que vous désirez importer dans votre Calendrier. Je n’ai pas testé mais je voulais le mentionner, peut être que certains d’entre vous en auront l’usage, si oui dites-le nous dans les commentaires !

http://www.twistory.net

Pour conclure, et vous l’aurez compris, il n’existe pas encore de service parfait. On vous recommande donc d’utiliser plusieurs d’entre eux en parallèle afin de parfaire votre sauvegarde. On pourra au passage regretter que cette fonctionnalité ne soit pas offerte de façon native par Twitter. Il serait appréciable de la voir implémentée et nous serions bien entendu les premiers à saluer une telle initiative.

Voilà, c’est la fin de notre premier dossier ! En espérant qu’il vous aura plu, l’équipe des webarchivists vous donne rendez-vous pour un prochain dossier d’ici un mois, en attendant vous retrouverez bien sûr l’actualité  des archives numériques sur notre blog ainsi que des points faisant état de l’avancement de notre projet, n’hésitez pas à nous ajouter à vos flux.